¿Qué es un microondas?
Un horno microondas es un horno que calienta los alimentos mediante ondas producidas por una alimentación eléctrica trifásica (tres cables).
Un horno microondas cocina los alimentos calentando las moléculas de agua que contienen. Las moléculas de agua vibran a frecuencias muy elevadas y estas vibraciones transfieren la energía térmica al alimento. La energía de las microondas hace vibrar las moléculas de agua presentes en los alimentos, lo que provoca que se muevan más rápidamente (sin desplazamiento neto). Estas moléculas de agua que se mueven más rápido absorben una mayor cantidad de energía de las microondas, lo que calienta los alimentos.
El horno microondas
Este microondas, muy sencillo de utilizar, permite calentar, cocinar o descongelar los alimentos. Puede programarse de forma manual o electrónica. Al disponer de pocas funciones, este tipo de microondas es actualmente el más económico del mercado. Está disponible en numerosas dimensiones y capacidades, y se presenta con diseños variados (forma, color, pantalla…).
El microondas multifunción
El microondas multifunción o microondas combinado es un aparato completo con una tecnología innovadora. Su funcionamiento y sus opciones le permiten responder a todas las necesidades. Dispone de numerosos programas que permiten calentar platos, descongelar alimentos, pero también cocinar diferentes preparaciones.
Por ejemplo, permite cocinar un pollo asado, preparar arroz o pasta, cocinar alimentos al vapor, preparar carne o una pizza mediante calor giratorio. Para ello, solo hay que seleccionar el programa adecuado y el nivel de potencia correcto.
Este tipo de microondas es más caro, pero ofrece una gran versatilidad, permitiendo realizar diferentes tipos de cocción y preparar numerosos platos.
El microondas con grill
Cuenta con las funciones básicas de un microondas, además de una función grill. Es posible ajustar la potencia del grill del horno microondas para cocinar los alimentos con mayor o menor intensidad.
El grill no es un horno: permite cocinar algunos alimentos, pero únicamente mediante una cocción con grill. Por ello, se utiliza principalmente para gratinar preparaciones.
El microondas integrable
Este tipo de horno microondas puede ser estándar, multifunción o con grill. El microondas integrable está diseñado simplemente para instalarse fácilmente dentro de una cocina equipada.
¿Cómo funciona un microondas?
El microondas o horno microondas es un electrodoméstico que funciona gracias a la radiación electromagnética. Se trata de ondas magnéticas que se desplazan por el espacio. Estas ondas son generadas por un magnetrón, un tubo electrónico situado en el interior del horno microondas.
De baja energía, estas ondas tienen poca potencia. Cuando el microondas está conectado a la corriente eléctrica y encendido, su plato empieza a girar. Las ondas son reflejadas por el metal situado en las paredes interiores del aparato, atraviesan el plato de cristal y penetran en los alimentos entre 2 y 3 cm.
Ventajas del microondas
El microondas es un aparato de cocción ideal para calentar los alimentos. También permite cocinar algunas preparaciones. Este método de cocción no deteriora el valor nutritivo de los alimentos. Conserva bien las vitaminas y las proteínas vegetales.
Los microondas son ideales para cocinar rápidamente. Los alimentos colocados en el aparato, bajo una campana, se calientan o cocinan rápidamente, en unos segundos o en pocos minutos.
Los microondas están disponibles en numerosos modelos y formatos, con diferentes funcionalidades. Estos aparatos son muy fáciles de instalar: basta con conectarlos a una toma de corriente eléctrica para poder utilizarlos. Por último, los microondas no representan un peligro para la salud y consumen poca energía.
¿Cómo elegir correctamente un microondas?
Te recomendamos tener en cuenta los siguientes aspectos para elegir el horno microondas que mejor se adapte a tus necesidades:
La potencia del aparato y su clase energética
Estos dos elementos determinan el consumo energético del aparato. La potencia debe ser lo suficientemente alta para cocinar los alimentos que sueles consumir. Generalmente, oscila entre 600 y 1.200 vatios.
El tipo de resistencia
Los microondas con grill están equipados con resistencias que permiten gratinar los alimentos. Pueden incorporar diferentes tipos de resistencias, entre ellas las resistencias circulares y las resistencias de cuarzo.
El tipo de instalación
Puedes elegir entre un microondas de libre instalación o un microondas integrable. Los microondas de libre instalación deben colocarse sobre un mueble, una encimera o un soporte específico para microondas.
Los modelos integrables, por su parte, están diseñados para instalarse en un hueco de una cocina equipada. Solo disponen de una parte frontal visible, lo que facilita su integración. Los modelos de libre instalación son menos estéticos que los integrables, pero resultan más fáciles de instalar.
La capacidad
La capacidad de un microondas suele situarse entre 24 y 30 litros.
Las dimensiones (anchura, altura y profundidad)
Consulta las dimensiones de la cavidad interior y del plato giratorio. El microondas debe adaptarse fácilmente al espacio donde vayas a instalarlo. Comprueba también el diámetro del plato giratorio, que suele estar comprendido entre 27 y 32 cm.
Además, asegúrate de que la longitud del cable de alimentación sea suficiente para conectarlo a la toma de corriente.
Las opciones prácticas
Los microondas pueden estar equipados con numerosas funcionalidades:
- Varios programas de cocción (según el peso, el tipo de alimento o para una cocción rápida, entre otros);
- Modo de descongelación;
- Control de la potencia;
- Botón de inicio rápido de 30 segundos;
- Iluminación interior;
- Función grill;
- Cocción al vapor;
- Función de plato giratorio desactivable;
- Pantalla electrónica;
- Controles táctiles.
La marca y la gama
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El diseño
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